อาหารอินเดีย เสน่ห์คือความหลากหลาย ของเครื่องปรุง และเครื่องเทศที่มาจาก พื้นที่ทางภูมิศาสตร์
อาหารอินเดีย ที่มีความแตกต่างกัน นั้นมากจากสภาพอากาศ ของแต่ละภูมิภาค เพราะเป็นประเทศที่มีขนาดใหญ่ พื้นที่กว้างขวาง นอกจากนั้นประเทศอินเดีย ยังเต็มไปด้วย วัฒนธรรมที่มากมาย
ซึ่งยังได้มีการแลกเปลี่ยน วัฒธรรมของอาหาร กับพื้นที่รอบๆ ไปจนถึงตะวันออกกลาง
และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ทำให้ อาหารอินเดีย ชื่อ เสียงเริ่มมีอิทธิพล ของอาหาร ภูมิภาคอื่นปนอยู่ด้วย
ลักษณะการปรุงอาหาร ของอินเดียเป็นแบบเกือบสุก หรือสุกมากๆ ในบางอย่าง จะมีรสสัมผัส ทั้งความเปื่อย ความสุกของเนื้อสัตว์ และนุ่มเท่ากัน คือจะไม่ได้เน้นรสชาติ ความดิบสุกของเนื้อ เป็นสิ่งสำคัญ เหมือนกับอาหารหลายๆ ชาติ จึงทำให้วิธีการปรุงรส กลายเป็นเอกลักษณ์ที่เฉพาะตัว ของอาหารอินเดีย
อาหารอินเดีย ถูกแบ่งตามภูมิภาค ซึ่งจะมีลักษณะ และจุดเด่นที่แตกต่างกันไป
พื้นที่ทางภาคเหนือ ของอินเดีย อาหารจะได้รับอิทธิพล มาจากกลุ่มเปอร์เซีย ซึ่งคาดว่าสิ่งนี้เป็นมรดกตกทอด จากอาณาจักรโมกุล ที่ในยุคนั้น ได้เข้ามาปกครอง ประเทศอินเดีย
นานเกือบสองศตวรรษ ซึ่งจะเห็นได้จาก การนำน้ำกุหลาบ และหญ้าฝรั่น มาใช้ในการปรุง ข้าวหมก หรือที่เรียกอีกชื่อหนึ่งว่า บริยานี่
รวมถึงวิธีการ เอาเนื้อเสียบไม้ แล้วย่างที่เรียกว่า เคบับ การใช้เตาอบโอ่ง เตาทันดูร์
ซึ่งเป็นอุปกรณ์หลัก ในการประกอบอาหาร เกือบทุกชนิดเลยทีเดียว ทั้งการย่างแผ่นแป้งนาน ไปจนถึงการย่างเนื้อสัตว์ต่าง ๆ
สำหรับรสนิยม การบริโภคอาหาร ของชาวอินเดียทางภาคเหนือนั้น จะนิยมการกินเนื้อ
เป็นส่วนใหญ่ จะเห็นได้จาก อาหารยอดนิยม อย่างแกงแพะ ที่เคี่ยวนานจน น้ำมันในเนื้อ
แยกตัวออกมา ส่วนแกงถั่ว จะนิยมกินก็ต่อเมื่อ ถึงช่วงที่ต้องการพัก จากการกินเนื้อ
ที่ติดต่อกัน เป็นเวลานานนั่นเอง
นอกจากนี้ ชาวอินเดียทางภาคเหนือ ยังนิยมใช้เครื่องปรุงอบแห้ง, โยเกิร์ต, และผักดอง
มาเป็นส่วนประกอบอาหาร ซึ่งอาหารเหล่านี้ จะสามารถเก็บรักษา ในสภาพอากาศที่หนาวได้
อาหารทางภาคใต้ สำหรับวัตถุดิบ ที่ถือว่าเป็นหัวใจหลัก ของอาหารทางภาคใต้ คือมะพร้าว
มีส่วนสำคัญตั้งแต่ การนำมาแปรรูป เป็นน้ำกะทิ เพื่อปรุงอาหาร หรือนำมาตากแห้ง
ซึ่งได้จากแป้งข้าว ที่เรียกว่าปูตู นำมากินเหมือนเครื่องเคียง หรือแป้งสลับที่ชั้น กับมะพร้าวขูดในกระบอก หรือที่เรียกอีกชื่อหนึ่งว่า อีเดียมปัม
หรือนำมาทำเป็น เส้นจากแป้งคล้าย กับขนมจีน แต่มีลักษณะ ที่เหนียวกว่า เพื่อกินคู่กับ
แกงบนใบตองทั้งแผ่น ส่วนการทำขนม ที่ชื่อเรียกว่า อูตาปัม และ อิลลี่ ก็ยังนำมะพร้าวมาเป็นส่วนประกอบ
อาหารทาง ภาคตะวันออกของอินเดีย ส่วนใหญ่จะได้รับอิทธิพล มาจากชนเผ่าจีน ทิเบต พม่า จึงทำให้มีอาหาร อย่างเช่น บะหมี่น้ำ พวกเส้นต่างๆ เกี๊ยวโมโม่
รวมทั้งอาหาร ที่ทำมาจาก ข้าวที่มีลักษณะ เป็นเมล็ดสั้น มามัดรวม รสชาติเหมือนข้าวหลามที่ถูกปรุงรส และการนำแป้ง มาปั้นเป็นก้อน จากนั้นจะราดด้วยน้ำแกง น้ำแกงที่ใช้ราด
มีสองแบบคือ น้ำแกงที่มีสีขาว จะเน้นรสชาติหวาน และมีความมัน ส่วนน้ำแกงสีแดง
จะมีรสชาติที่เผ็ดนิด ๆ
อาหารทางภาคตะวันตก จะมีเอกลักษณ์ที่เฉพาะตัว ในส่วนที่เป็นอาหาร มังสวิรัติ
ซึ่งจะเน้นรสชาติ ที่ทั้งเผ็ด และหวาน เช่น เมนูดาล มากานี่ หรือที่มีอีกชื่อเรียกที่คนไทย
คุ้นเคยว่า แกงถั่วใส่ครีม จะมีรสชาติหวานนิด ๆ น้ำแกงจะมีความละมุน ๆ และอาหารที่เป็นที่รู้จักอย่าง ปาลักปนีร์ ก็คือแกงปวยเล้งที่ใส่ชีส เมนูนี้ถือว่าเป็น เป็นที่ถูกใจของคนไทยค่ะ
อาหารทางภาคตะวันออก ขนมหวาน กลับเป็นอาหาร ที่กลายเป็นที่รู้จัก และนิยมของคน
ส่วนใหญ่ อย่างเมนู จาเลบี้ เป็นขนมที่มีลักษณะ เส้นขดสีส้ม ๆ และจะมีน้ำเชื่อม อยู่ภายใน และอีกเมนู กีเวอ ที่ส่วนผสมคือแป้งสาลี ที่คลุกเคล้ากับเนยกี จากนั้นหยอดลงไป ในน้ำมันที่กำลังร้อนๆ และถูกแต่งหน้าด้วยครีม และเครื่องเทศต่าง ๆ
ของหวาน ในอาหารอินเดีย มีอะไรบ้าง
โดยปกติแล้ว การกินขนมหวาน ของชาวอินเดียส่วนใหญ่ จะมีวัฒนธรรมการกินในโอกาส
การเฉลิมฉลอง ตามเทศกาล หรือโอกาสพิเศษต่างๆ เช่น การแต่งงาน
ซึ่งขนมหวานของอินเดีย นั้นมีหลากหลายชนิด อาหารอินเดีย พาหุรัด เช่นการที่นำ
โยเกิร์ต มาปรุงรสด้วยเครื่องเทศ หรือ นำถั่วมากวน ที่เรียกว่า เมนูขนมกวน
หรือการนำเม็ดมะม่วงหิมพานต์ มาผสมกับนม จากนั้นนำมาเทลงบนถาด อีกทั้งยังมี
ไอศกรีมรสนม ที่มีเนื้อแข็งๆ หน่อย ตักมาผสมกับถั่วพิสตาชิโอ
ขนมของอินเดีย ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ ขนมที่ทอด จะนิยมนำมากิน คู่กับน้ำเชื่อม หรือครีมที่ปรุงรสแล้ว อย่างเช่น เมนูกุหลาบจามุน ซึ่งได้จากการนำนม มาเคี่ยวให้ข้น แล้วนำไปนวด
ก่อนจะเอาลงทอด จากนั้นก็จะราดน้ำเชื่อม ซึ่งน้ำเชื่อมที่ราดนั้น ได้มาจากหญ้าฝรั่น
นอกจากนี้ยังมี เมนูขนมหวานที่ชื่อ ราสมาลัย โดยได้จากการนำนมสด มาราดลงบนชีสก่อน และราดด้วยน้ำเชื่อม จากนั้นปรุงรสด้วยเครื่องเทศ
สำหรับคนที่ อยากจะลองทาน อาหารอินเดีย ควรเริ่มต้นสั่ง อาหารอินเดียอย่างไร
สำหรับเพื่อนๆ ที่ไม่เคยลองกิน อาหารอินเดียมาก่อน ขอแนะนำ วิธีการสั่งอาหารง่ายๆ
โดยให้สั่งอาหาร ที่เป็นเซต หรือที่คนอินเดียเรียกว่า ทาลี ซึ่งคำนี้มาจาก ภาษาอินเดีย
ที่แปลว่าถาด นั่นเองค่ะ คือเซตอาหาร ที่ถูกจัดมาบนถาด โดยปกติในเซตทาลี ก็จะมี
ข้าวบาสมาติ แผ่นแป้งนาน หรือจาปาตี เสิร์ฟพร้อมกับ แกงอินเดีย คู่กับเครื่องเคียงต่างๆ
ซึ่งจะทำให้เพื่อนๆ ได้ลองชิมรส อาหารอินเดียแนะนำ แบบจุใจ รับรองว่าอิ่มแน่นอน
อีกทั้งยังได้ ความหลากหลาย อาหารอินเดีย บุฟเฟ่ต์ ซึ่งการสั่งเซตอาหาร เพียงหนึ่งทาลี สามารถทานได้ 2 – 3 คนเลยค่ะ ข้อดีคือ จะได้รู้ว่าอาหารอินเดีย รสชาติถูกปากเพื่อนๆ ไหม
เรียบเรียงโดย อลิส
